くだもの王国岡山の観光農園で桃狩り体験！

進物用の高級フルーツとして際立った存在感を放つ岡山の「白桃」。明治時代に中国から輸入された桃「天津水蜜」や「上海水蜜」を起源に、岡山の白桃は明治期に誕生しました。岡山の「果樹栽培の祖」小山益太や、白桃を創成した大久保重五郎らの尽力もあり、現在でも上品な甘みが特徴の美しい白桃が生産されています。また、岡山県は｢桃太郎｣の故郷と言われ、桃の花が県花に指定されています。 

岡山の桃といえば「白桃」。
桃の収穫期は1品種あたりわずか2週間ほどで、6月下旬から8月下旬にかけて順に旬を迎えます。早生桃の1つ「日川白鳳」から始まり、岡山市一宮（清水）で誕生した岡山白桃代表格の「清水白桃」、岡山生まれの大玉で高糖度の「おかやま夢白桃」、岡山白桃の終盤を飾る「白麗」など、時期によって品種の違う白桃が楽しめます。 

桃のシーズン（6月～9月）には、岡山県内の道の駅やJAに併設されている農産物直売所に採れたての白桃が並びます。1つから桃が購入でき、贈答用よりも気軽に買える価格なので、直売所を見かけた際は立ち寄ってみてくださいね。 
※桃の取り扱いについては、店舗へお問い合わせください。

◎一番おいしいところ
桃は、皮と果実の間の部分が一番おいしいと言われています。そのため、できるだけ皮を薄くむくことが肝心。柔らかな桃はナイフなどは使わずに、20～30分ほど冷蔵庫で冷やし、手で皮をむくのが一番おいしい食べ方です。

◎硬い「もも」を美味しく食べるには
硬い桃は、アボカドをカットする時のように種に達するまで包丁を入れ、ぐるりと一回転させたところで、桃の上下を持って優しくひねります。ふたつに分け、種を取って、皮をむいて食べてください。またトマトの湯むきをまねて、１０秒ほど熱湯につけて、その後氷水で冷やすと、するすると皮がむけるのでおいしい部分をちゃんと食べられます。

◎冷やしすぎにご注意
桃は冷やしすぎると、甘みが感じられなくなるのでご注意を。食べる30～60分前に冷蔵庫に入れていただくのがもっともおいしく、甘みを満喫できます。

◎おいしい切り分け方
枝のついたくぼみのある部分は甘みが少ないため、縦に切り分けると、甘みの強い部分と弱い部分の両方が含まれることになり、平均しておいしく召し上がれます。