味、姿、香り、食感。四拍子揃った晴れの国の『旨い米』
発見された稲作遺跡が物語るのは、縄文時代から続く岡山の米づくり
日本の稲作の起源は古く、縄文時代に大陸から伝わったとされています。総社市南溝手（みなみみぞて）遺跡において、約3500年前の土器の器面に籾の痕跡が発見されるなど、縄文時代の稲作の痕跡が発見されている岡山は、古くからの米どころです。
晴れの国と呼ばれるほどの「豊かな日照量」、瀬戸内海沿岸地特有の「温暖な気候条件」、岡山三大河川がもたらす「豊富な水」、自然あふれる「肥沃な大地」。そんな恵まれた環境を最大限に活かして、岡山は中国地方最大の米穀生産地として発展してきました。
中国山地のふもとから海辺の平野まで、気候風土に適した品種栽培
岡山県の地形は、山地、高原や盆地、平地と様々で、標高も気温も変化に富んでいます。そのため、地域ごとにそれぞれの気候風土に適した品種を選定し、栽培しています。
たとえば、盆地や山間に一枚一枚整備された水田が多い県北部では、山地の有機物の豊富さと気温較差を活かして、コシヒカリやあきたこまちが栽培されています。また、管理の行き届いた棚田が特徴的で、なだらかな起伏を見せる県中部では、数多い酪農・畜産農家から有機物が供給されることから土作りに重点をおき、ヒノヒカリやコシヒカリが盛んに作られています。温暖で水や肥沃な土壌に恵まれ、米づくりに適した県南部では、ヒノヒカリやアケボノ、朝日米などが栽培されています。
伝統的な品種を守りつつ、新たな品種や技術も取り入れてる岡山の米
高級米として知られるコシヒカリ、その系統を受け継ぐヒノヒカリやあきたこまち。中でも、コシヒカリやササニシキなどのルーツで、寿司店や料亭から高く評価されている朝日米や、炊きたてだけでなく、冷めても美味しいと評判のきぬむすめは、岡山自慢の「旨い米」。
また、日本に唯一残る酒米の原生種で「幻の酒米」とも称される雄町（おまち）は、岡山県が国内収穫量の約9割を占めています。
味や姿、香り、食感はもちろん、安全・安心な品質も追求して作られる多彩な種類の米。岡山の米をぜひ食卓へ。
取材協力：全国農業協同組合連合会 岡山県本部
