岡山観光WEB 晴れの国×くだもの王国

岡山市中心市街地から近く、標高85mの丘陵地に広がる植物園、岡山市半田山植物園に行ってきました。園地面積は110,000平方メートルあり、四季を通じて色々なお花を楽しむことができます。寒さが増している1月ですが、ロウバイがそろそろ見頃を迎えようとしています。

入り口ゲートを入ってすぐのところに、和蝋梅（ワロウバイ）が見頃を迎えようとしていました。ワロウバイは、ロウバイの基本種で花の中心が暗い赤紫色で花弁は細目です。
ロウバイは、2～4ｍくらいに成長する落葉低木です。別名を唐梅（カラウメ）とも呼ばれるように、江戸時代に中国から入ってきたとされています。雪中四友（せっちゅうしゆう）と呼ばれる雪の中で咲く4つの花のひとつです。

古くから、和歌などにも使われてきたロウバイですが、花言葉は、我が子をいつくしむような深い愛情を意味する、「慈愛」だそうです。

広い敷地の半田山植物園。園内を入るときに渡されるマップを見ながら、今見頃のお花をたどり巡ることができます。寒い冬だから何もないのでは？と思いがちですが、ぐるりと巡れるように冬のお花が咲いています。雪中四友（せきちゅうしゆう）と呼ばれる、雪の中でも咲くお花は、ロウバイ、水仙、玉梅、茶梅ですが、水仙が見頃でした。ロウバイのそばにたくさん咲いているので、イエローに元気をもらえました。

少し坂を登ったあたりに、甘い香りのするロウバイの小径があります。今から見頃を迎える感じでした。標高も高く、風が冷たかったです。

冬のお花のパンジーがきれいに植えられていました。冬から春にかけて長く楽しめそうです。

なんと桜も少しだけですが咲いていました!!

頂上付近には、満月蝋梅（マンゲツロウバイ）が咲いていました。他の品種より花が大きめで花弁が真ん丸なのが特徴です。早咲で、色も濃いイエローでいい香りがします。

この日は晴れていましたが、時折雪が舞い、風の強い日でした。ロウバイの写真を撮るにも一苦労で、坂を登って多少は体も温まりましたが、強風が吹くと寒さはひときわ。お洒落な温室のような休憩所に入るは、ポカ温かくて、ポカポカ。太陽の日差しだけで温かいなんて、さすが「晴れの国岡山」です！

岡山市が一望でき、ロウバイを追いかけながら、ほかのお花も見れるいいお散歩コースになっていました。お天気の良い日にお勧めですよ。

【岡山市半田山植物園】
所在地：岡山市北区法界院3-1
TEL：086-252-4183
開園時間：9:00～16:30（入園は16時まで）
休園日：毎週火曜日（祝日の場合はその翌日）、年末年始（12月29日～1月3日）

倉敷市にある種松山の山頂、種松山公園西園地のバラ園の隣にロウバイの群集があり、毎年1月下旬ごろに見頃を迎えます。先日見に行った時は、まだつぼみでした。群集で植えられているところは珍しく、春を求めてたくさんの方が訪れます。駐車場、トイレもあり、こちらは無料でロウバイが見れます。
写真は、2021年1月28日に撮影したものです。今年も今から楽しみです。

山頂に着くと、イエローの色に引き寄せられ、近づいていくと甘い香りに包まれます。

丸く、小さな花弁は、触るとぽろぽろ落ちやすいです。ロウソクの蝋をかけたような独特の質感は、とてもかわいいです。

満開のロウバイのイエローパワーは圧巻です。今年も満開を見に行きたいと思います。お天気の良い日なら、ランチピクニックもおすすめです。

【種松山公園西園地】
所在地：倉敷市福田町福田426
TEL：086-426-0200