岡山観光WEB 晴れの国×くだもの王国

1759年の創業以来200年余にわたって吹屋弁柄の製造に携わった旧片山家住宅。その家屋は弁柄屋としての店構えを残す主屋とともに、弁柄製造にかかわる付属屋が立ち並ぶ「近世弁柄商家の典型」として、国の重要文化財にも指定されています。腰高格子になまこ壁で仕上げた外観、銘木をふんだんに用いた座敷、弁柄蔵など多くの見どころがあります。

ベンガラ窯元・片山浅次郎家の総支配人片山嘉吉（当時吹屋戸長）が分家され、本家の材木倉より良材を運び、石州の宮大工、島田網吉の手により明治12年3月完成した家屋。妻入の入母屋型で、ベンガラ格子の吹屋の代表的な家屋です。

江戸中期に全国ではじめて吹屋で生産されて以来、江戸末期、明治、大正と繁昌を続け、吹屋町並みの基礎をつくった弁柄。「ベンガラ館」は、明治の頃の弁柄工場を当時の姿に復元したもので、当時の製造工程が紹介されています。

平成24年（2012）まで、現役最古の木造校舎として使用されていた小学校です。貴重な文化財建造物として将来に継承するために、平成27年（2015）から令和4年（2022）にかけて建物を全解体して保存修理工事が行われ、令和4年（2022）4月21日の再公開後は、吹屋の歴史や文化、観光の情報発信をする拠点施設として活用されています。

江戸時代後期に小泉銅山とローハ（硫酸鉄）の製造を営み、富を築きあげた大野呂の庄屋・広兼氏の楼門づくりの邸宅。城郭にも劣らない堂々たる石垣は、200年以上の時を経た今も変わらず当時の富豪ぶりをたたえています。映画「八つ墓村」のロケ地になったことでも有名です。

江戸時代から大正時代まで、吉岡（吹屋）は日本三大銅山と言われるほど黄銅鉱、硫化鉄鉱が採掘されていた銅産地。1978年に復元され、坑内を見学できるようになっています。坑道はアップダウンの変化も多く、ヘルメットを装着して進むので冒険心をそそります。年中15度前後と天然のエアコンが効いており、一部はアルコール飲料の長期熟成にも使用されています。

吹屋案内所・下町ふらっとでは、ベンガラ型染めや泥染め体験ができます。体験時間は15分からで、当日持ち帰りも可能なので、世界に一つだけのお土産が作れます。ベンガラ顔料を呉汁（柔らかくした大豆をすり潰したもの）で溶いて染色液を作り、布に染色液を揉み込ませて乾かすと、ほんのり朱く色づきます。