岡山観光WEB 晴れの国×くだもの王国

牛窓港から前島フェリーに乗って、前島に向かいます。
午前6時から午後9時までの間に1時間に1～2回の運航ですので、牛窓観光の間に、前島行きの予定を組み込んでもいいですね。
待ち時間があれば、古い町並みが残る、しおまち唐琴通りを散策したり、「瀬戸内きらり館」（瀬戸内市観光協会）に立ち寄ってみましょう。

きっぷは、乗り場で往復で購入します。
大人240円、小人120円というびっくりの運賃です。
私は自転車を積んで行きましたが、それでも360円。
気軽に離島に立ち寄れるのも、前島の魅力です。

白とブルーが基調のさわやかな船の航行時間は約5分間。
牛窓の町並みやヨットが見えて、短い時間も美しい風景が楽しめます。
前島にはコンビニなどの商店はありませんので、買い出しは乗船前に牛窓港付近で済ませておきましょう。牛窓港付近のお店は、あとで紹介しますね。

フェリー待合所には、島のパンフレットや最新の情報が掲示されていますので、立ち寄ってみましょう。
少しですが、島の野菜を販売していたり、レンタサイクルも貸し出しています。
島の自動販売機はここだけです。最後の水分補給ポイントになりますので、補給は忘れずに。
冬季には、ここに牡蠣小屋もオープンするので、それも楽しみです。

前島は全周約10kmですが、グリーンロードと呼ばれるサイクリングやハイキングにぴったりのコースは、1周6km。
海を眺めながらの開放感いっぱいのルートで、春には桜も楽しめますよ。
自転車で回るのがぴったりですが、アップダウンが少々あります。坂道がしんどい、という方は電動アシスト自転車をおすすめします。
マップを参考に、トイレや休憩所の位置を確かめておきましょう。

どっちに行けばいいのかな？と枝分かれした道も、案内板があるので安心です。
小さな島なので、行ったり来たり、探索するのがおすすめです。
古い神社や夕陽スポットなど、小さな島のなかに美しい自然がみつかりますよ。

2023年3月オープンした、「丘の上のスナメリ観察ポイント」です。少し高台にあり、海が見渡せる絶好の場所です。
スナメリは、クジラ目ハクジラ亜目ネズミイルカ科で、背びれのないのが特徴です。
あまり存在が知られておらず、私も解説看板を読んでようやくわかりました。
解説看板とゆっくり観察できるベンチが設置され、広々とした公園になっています。
車やバイクの乗り入れは不可ですが、自転車は押して入れます。自転車を止めて、ベンチでスナメリを待ちましょう。
涼しい島風に吹かれて、ちょっと一息です。

この観察ポイントは、「牛窓のスナメリを見守る会」を中心に、前島の方々の尽力で完成した場所です。
2008年に発足した「牛窓のスナメリを見守る会」は、スナメリの観察調査を行い、また観察会などのワークショップも開催しています。
2023年は、ビーチクリーンやスナメリピクニックなども行われました。

説明板にもあるように、風のない日に発見できる確率が高くなるそう。
この日は涼しい風が吹いていたので、残念ながらスナメリの姿は見られませんでした。それでも海いっぱいの絶景には、心癒されましたよ。
春にかけては、スナメリの出産シーズンになり可愛い姿が見られるかもしれません。
人の暮らしの一番近くにいるくじら、また会いにきたいと思います。

目の前が海の「前島海水キャンプ場」に向かいます。
ここは近くの民宿「南風荘」さんが管理するキャンプ場で、予約は電話のみ、支払いは当日現金となっています。
ディキャンプのみの利用も可能で、トイレと水場があるシンプルなキャンプ場です。温水シャワーも別料金で利用できます。
近くの谷には牛たちがいるので、大きな音をたてるのは禁止されています。
音にびっくりして、牛たちのお乳が出なくなるそうですよ。

目の前の海辺は、絶好の釣りポイントにもなっています。
魚を釣りながら、すぐに魚を焼いて食べるのもいいですね。
ここからボートやSUPで遊ぶ方もいて、海のアクティビティがまるごと楽しめます。

海を眺めながら、ゆっくりと晩ごはんの支度です。
釣りができたらなぁ、と思いながら、牛窓産の野菜と牛肉のバター醬油炒めを作りました。

目の前は海しかない、絶好のロケーション。
昇る太陽の素晴らしい輝きで、朝を迎えました。

コーヒーを淹れて、ゆっくりと朝ごはん。
海辺を散歩したり、昨日とルートを変えて、牛窓研修センター「カリヨンハウス」や大阪城築城残石群の残る、島の北側もサイクリングしました。

グリーンロード途中にある牛窓研修センター「カリヨンハウス」。
子供向けのプログラムもあり、前島ならではの自然体験活動がいっぱいです。
10月は、「つり三昧合宿」。大人の私でも参加してみたいなあ。

自転車を止めて、大阪城築城の石切り場のハイキングも楽しみました。
遊歩道が整備され、歩いて見学もできます。高台にある展望台は、現在は使用不可となっています。

「よう眠れた？」「鶏頭の花、持って帰る？」
前島のみなさんには、たくさん声をかけていただいて、島旅を満喫しました。
たった5分で渡れる島ですが、瀬戸内の島ならではの穏やか時を過ごせました。

かまぼこは、老舗の「中光商店」さんで手作りの創作揚げかまぼこを買いました。
この日一番人気だった海老のかまぼこは、まるごと海老プリップリ。
いいおつまみになりました。

【中光商店】
所在地：瀬戸内市牛窓町牛窓3178
TEL：0869-34-2159
営業時間：8:30～17:00
定休日：水曜日　第1・3火曜日

パンは、しおまち唐琴通りの、石窯天然酵母の「オぷスト」さんで購入。
いい香りと豊かな味わいのパンを朝食にいただきました。

【石窯天然酵母パン屋オぷスト】
所在地：瀬戸内市牛窓町牛窓2895
TEL：0869-248-636
営業時間：11:00～17:00
営業日：水～土曜日

あまりにも暑かった今年の夏。ようやく涼しくなり、空も海も青く澄み渡る季節になりました。
ぜひ、スナメリに会いにいって、美しい海辺でピクニックやキャンプを楽しんでくださいね。