岡山観光WEB 晴れの国×くだもの王国

開園70周年を迎えた池田動物園は、日本動物水族館協会所属の動物園であり、日本で初めて民間経営の動物園として誕生しました。池田動物園の前進「池田牧場」の頃から、今日に至るまでの歴史は70年以上を誇ります。そんな池田動物園では、2023年4月23日（日）まで春の花と動物のコラボレーションが楽しめます。

動物園入り口を入ってすぐに、パンダと春のお花のフォトスポットが目に入ります。1988年に池田動物園で開催された「中国三大珍獣展」を記念して作られたオブジェは、左からキンシコウ、ジャイアントパンダ、レッサーパンダです。パンジーも咲き誇っていました。

幼稚園や保育園などにチューリップを植えたプランターを預けて、子ども達に約1～2ヵ月間水やりのお世話をしてもらったチューリップが、ちょうど満開を迎えようとしていました。チューリップが絨毯のように咲き誇るのが楽しみです。

園内には、手作りのフォトスポットが満載です。入り口付近にある「インスタスポットメリーちゃん」は、撮る構図によって像の鼻が大きく伸びた写真になるスポットです。その他にも、地面から飛び出して見えるトリックアートや、ARの像と写真が撮れるスポットなど、大人もハマりそうな映え写真が撮れる場所があります。見つけながら巡るのも楽しいですよ。

人懐っこい瞳に引き寄せられ、ロバのところに行きました。ちょうど小さなお子さんがニンジンをあげていたので、許可を頂いて撮影させてもらいました。小さなスコップのような柄のついた道具でニンジンをロバの口元に運ぶと、美味しそうにムシャムシャと食べます。食べ終わるとまだ食べたい視線を投げかけてきます。餌やり体験をしたいけど少し怖い、という人でもできます。人懐っこくてよく慣れていました。

昨年、池田動物園にやってきたホワイトタイガーのサンちゃん。ホワイトタイガーという種類ではなく、ベンガルトラの色素の減少により体毛や皮膚が白くなったそうです。（白変種）ネコ科では珍しく水を好む習性があり、夏はプールに入る姿が見られるかもしれません。

おりの前に人が近づくと、挨拶をするかのように近寄ってきては大きな瞳をきょろきょろ。愛嬌満点のブチハイエナでした。動物人気ランキングは堂々のナンバー1だそうです。

昔、実際に街を走っていた、井笠鉄道の蒸気機関車と西大寺鉄道の客車を展示しています。運転席や客席にも自由に乗ることができます。

おりの柵から大きな肉球が飛び出していて、クマが寝ていました。
怖いというより、その姿が可愛らしくて思わずシャッターを押しました。
起きる様子はなく、さらに足を柵から投げ出すしぐさに思わず笑ってしまいました。（笑）
胸に月の模様があるのでツキノワグマと言われるそうですが、権三郎くんの月模様は小さめで可愛いタイプだそうです。

園内一やんちゃな動物と言われているジェフロイクモザルたち。フックのような手で軽々と高いところから低いところへ素早く移動します。危険なので手を出さないようにと書かれていましたが、見ていてとてもかわいいです。

園内の各所で春のお花が見れますが、70周年をモチーフにしたパンジーがきれいでした。

自然に近い環境で放し飼いされた様子を間近に見ることができました。角はオスだけにあり、2歳を過ぎると生え始め、袋角と呼ばれる皮膚に覆われた角に成長し、秋になると、袋角が乾燥してさけて白い角が出てくるそうです。
毎年枝角が1本づつ増え最終的に4本枝の角になり、春に角は自然に抜け落ち、秋の発情期には立派な角に生え変わるそうです。

笹を上手につかんで食べたり、木登りをしたり、見ていて楽しませてくれたのがレッサーパンダです。動きが器用で、大きなしっぽがトレードマークのようでした。

身体を温めるためや、警戒をし辺りを見回すために尾を支えに直立したり、なんともかわいい動きに目が釘付けでした。

餌やり体験がリアルにできるウシコーナー。餌の自動販売機で買ったせんべいを手でかざすと美味しそうに食べてくれます。小さなお子様にお願いして撮影させてもらいました。大きな目と口を近づけてくるウシに、怖々何度もトライしてくれたA君、ありがとうございました。最後にせんべいを持つ小さな手ごと牛にぺろりとされて、私もびっくりでした。

園内は桜が満開で、お花見もできます。

ひときわ存在感を放つアミメキリンのサンタロウくん。この日は、柵内の木をなぎ倒して大暴れしていました（笑）。立ち姿のサンタロウくんを撮るために頑張ってみましたが、木を食いちぎるのに一生懸命でした。餌やり体験でニンジンが投入された時だけひと休みのサンタロウくんでした（笑）。愛嬌満点です！

【池田動物園】
所在地：岡山市北区京山2-5-1
TEL：086-252-2131
開園時間：4月～10月（9:30～17:00）　　
　　　　　11月～3月（9:30～16:30）
休園日：5月21日～7月20日の毎週水曜日、11月21日～2月20日の毎週水曜日
　　　※祝祭日や夏休み、冬休み期間中は休まず開園