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皆様、マスキングテープは好きですか？
元々は塗装時に周囲を保護するための工業用粘着テープの用途で、英語でmasking（覆い隠す）の意味からこの通称になったマスキングテープ。今では文具としても浸透し、「マステ」の略称で親しまれています。

「貼ってはがせる」「かわいくデコれる」アイテムとして愛用者も増えている装飾用マスキングテープは倉敷市発祥といわれ、倉敷市本社のカモ井加工紙株式会社は、数多くのデザイン、活用方法を提案しファンを魅了し続けています。それまで工業用製品に特化していたマスキングテープの新たな可能性を形にすべくプロジェクトチームが発足し、2008年にはカラフルな文具・装飾用マスキングテープとして20色もの「mt（エムティー）」が誕生。発売されると一躍人気となり、年々バリエーションも拡がっています。

そんなカモ井加工紙の本社工場で、年に一度だけ開催されるファクトリーツアーがあります。期間限定で募集される予約制の工場見学は、予約開始してすぐに売り切れになることも多い人気ツアー。私もこのツアーを知って以来、何度目かの挑戦でようやく予約が取れ、2021年に10回目の開催となった「mt factory tour　vol.10」に念願の初参加が叶いました！

2022年の夏も「mt factory tour vol.11」が7月22日～8月4日までの期間に開催。
この時期に合わせて、昨年開催されたツアーの模様をお届けします。

ツアーは倉敷駅前の集合場所「カモ井パーキング」からスタート。駐車場一帯にはためくカラフルな「mt」の旗が目印で、アクセスは電車でも車でも便利です。「mt」デザインのテントで受付を済ませ、ツアー専用バスの到着を待ちます。

いよいよバスが到着～！
毎回のツアー開催に合わせ、新たなデザインのラッピングバスが御目見えするのも楽しみのひとつです。この年はくっきりと鮮やかな色が映えるデザインですね。

バスに乗り込み、いざ出発。車内でスタッフの方からの説明を聴きながらバスに揺られること20分ほどで、本社工場の敷地内に入っていきます。

敷地内ではあちこちに「mt」デザインの重機や建物が見られ、気分が高まります。

バスを降りるとスタッフの方々が明るくお出迎え。入場PASSを見せると、会場案内や参加記念のお土産が入ったクリアバックをいただけます。中にはときめくグッズの数々。2021年には、コロナ禍に必須のマスクもありました。これも嬉しい「mt」デザイン。そしてラッキーな方には会場内の縁日で使える、ひもくじ参加券が入っていることも！
帰りの時間の目安となるバス乗車券をもらい、その時間までは自由行動。いよいよ工場内を巡っていきます♪

会場は建物ごとにテーマがあり、それぞれで楽しいイベントが行われていました。当時のツアーは密を避けるためもあり、工場見学／展示・販売・縁日があるショップ側の2手に分かれて、各々が希望する方から順に見学しました。

まずは普段入ることのできない工場内部の見学に、2020年に完成した「第2.5工場」へ向かいます。このシルバーで覆われた工場の中で「mt」が作られているんですって。

誘導に従い中へと進みます。まず待合所で説明を聴き、扉がオープン。いよいよ工場内部に潜入です！　この感じ、テーマパークのようでわくわくします。

工場内は撮影禁止。「mtができるまで」の工程をスタッフの方に説明いただきながら、一緒に工場内を巡っていきます。模様が印刷された大きなテープが長い芯にくるくると巻きつけられ、おなじみのサイズにカットされた「mt」がベルトコンベアに乗って出てきます。

「わぁ～！！！」
子どもたちの歓喜の声があがり、「mt」がポトンポトンと流れてくる様子に大人も子どもも釘付けに。小学校で行った工場見学さながらの感動があり、NHKのEテレ番組「2355」「ピタゴラスイッチ」の現場にいるようで、ずっと見ていたくなる夢の空間でした。工場の方のお話も楽しくわかりやすく、幅広い用途の紙の世界にさらに興味を持ちました。

工場をあとにして、「mt」で装飾した作品の数々や歴代の製品が展示された「第三攪拌工場」へ。
ガラス張りの1Fを入ると、「mt」で彩られたヴィンテージカーがお出迎え。
かわいい！　
自転車やカートも「mt」をまといポップに仕上がっています。

「mt」を使って創作した多くの方々の作品も展示されており、多種多様なアイデアに感服。夏休みの自由研究のヒントも得られそうです。

そして2Fは、1923（大正12）年創業のカモ井加工紙のあゆみがわかる史料室。
歴史は「ハイトリ紙」の製造から始まりました。岡山弁で「ハエ」を意味する「ハイ」を粘着技術で駆除する、日本初の国産「カモ井の平型ハイトリ紙」を発売。以降アジアや北・南米まで海外にも多く輸出されました。企業年表や歴代の商品を見ながら歴史に思いを馳せ、今ではレトロな販売当時の広告や看板にも魅せられました。

2008年に誕生した「mt」は今や文具の域を超え、アートから医療介護施設でのリハビリツールまで幅広く活用されています。電車やお城、建造物、さらにエリア全体の装飾など、想像を超える大きな作品とも各地でコラボされ、数々のイベントポスターも圧巻。「mt」の無限の可能性を感じます。

カモ井加工紙のはじまりである年季の入ったハイトリ紙の製造機も1階に綺麗に遺されていました。ここ「第三攪拌工場」は2022年の今年にリニューアルされたばかりだそう。さらに充実した施設のお披露目、楽しみですね。

屋外には倉敷ゆかりのグルメなど出店も並びます。倉敷名物ぶっかけうどん、ここでかき氷やドリンクでほっと一息つくのもおすすめです。

各ブースを回り「mt」について詳しくなったところで、最後にmt shopと縁日＆アウトレットの建物を訪問。想像以上に種類豊富な「mt」に大興奮！　

「どのくらいの数のmtがあるんですか？」
社員の高原さんに伺うと、ファクトリーツアーでは約1,300種類もの「mt」を用意されているそう。そんなにたくさん、すごいです！ 

次々とときめくデザインに出会い、欲しい「mt」が増えすぎて困りました。販売コーナーではキャッシュレス決済時の割引特典がありました。
「マスクをつけよう」「正しい手の洗い方」「間隔をあけて」など、時勢を反映した「mt」もたくさん。これまでに期間／地域限定で販売されたり、行事やテーマごとに作られた、今では買えない貴重なmtもたくさんのアクリル板に展示されています。「mt」デザインは和食文化、惑星、珈琲器具、お寿司、日本各地の観光地など多岐に渡り、じっくり見ていくと時間を忘れるほど惹きこまれました。

おうち時間をさらに楽しくするアイテムが揃うmt CASAは、壁紙や家具を気軽にリメイクできるテープやシートがたくさん。アレンジ例もたくさん展示されていて参考になります。昨年はあまり遠出できない時期もあったので、家の中をあちこち「mt」で彩って楽しみました。いや～、何度も貼ってはがせるって、本当に便利で楽しいですね。

「mt縁日＆アウトレット」では“量り売り”、子どもたちで賑わう“つかみ取り”や“ガチャ”、お得な詰め合わせが当たる“ひもくじ”でお祭り気分も満喫。

アウトレットはその時何に出会えるかお楽しみです。訪れた時は手帳やノート、傘にトイレットペーパーまで、意外なものも「mt」デザインに変身。ショップでいっぱい買ったのに……ついつい追加してしまいました。

あっというまに時間がたち、帰りのバスの時間が迫ってきました。

あ～楽しかった！
知れば知るほど奥深いマスキングテープの世界を堪能でき、もっと居たい、また来たいと思える大満足のファクトリーツアーでした。

そして印象深かったのは、活き活きとした表情で働くスタッフの皆様の姿。あちこちからの盛大なお見送りも嬉しかったです。普段は入ることのできない工場内部での貴重な体験ができ、「mt」にさらに愛着が湧きました。

魅力いっぱいのファクトリーツアー、予約が取れたらぜひ行ってみてください。今年は予約できなくても、時に臨時募集があったり、開催時期は毎年不定期のため、こまめにカモ井加工紙のHP、SNSなどをチェックしておくのがオススメです。

そして2022年は岡山デスティネーションキャンペーンの一環で、観光イベントが豊富。岡山県内各地で「mt」アートが楽しめます。詳しくは特設ページをチェック！

【2021年開催時 ライター撮影】
2022年7月21日～8月4日には「mt×倉敷」イベントの一環として倉敷駅構内でも「mt KIOSK at 倉敷駅」が開催されます。JR倉敷駅構内に特設されたmtショップに「mt KIOSK」限定マスキングテープや大人気の500円ガチャが登場。

ファクトリーツアーで買い足りなかった方はここで新たなお土産が見つかるかも。駅改札内で開催のため、乗車券または入場券が必要です。

【写真提供：瀬戸内市観光協会】

「日本のエーゲ海」と呼ばれる岡山県南東部の瀬戸内市 牛窓（うしまど）エリアでは、牛窓オリーブ園など、キラキラ輝く夏の瀬戸内海を望む4会場（瀬戸内市立美術館／街角ミュゼ牛窓文化館／牛窓ヨットハーバー／牛窓オリーブ園・赤屋根）で「mt project」を展開。

情緒あふれる港町にmtアートがとっても似合うんです。日にち限定で4つのイベント会場を回る無料の巡回バスも運行されます。

mtファクトリーツアーは倉敷駅前にて集合・解散なので、時間がある方は前後で倉敷を巡る旅はいかがでしょうか。JR倉敷駅南口（美観地区側）2Fの観光案内所には、最新の資料も充実。旬の倉敷観光の下調べができますよ。

夏の美観地区では、屋内で楽しめる芸術鑑賞、旬のフルーツパフェや甘味などひんやりスイーツで涼むのもおすすめです。
「mt」のバッグを持って倉敷川沿いを歩いていたら、嬉しい出会いもありました。「ファクトリーツアーですか？いかがでしたか？」の声に振り返ると、倉敷市の伊東香織市長！ 「倉敷を楽しんでくださいね！」とお声がけくださり、素敵な思い出になりました。ほかにもTV番組のロケが行われていたり、新郎新婦が川辺で写真撮影されていたり。いつ来ても、倉敷は風情があっていいところです♪  季節ごとに、朝昼夜それぞれの時間ごとに移ろう景色が美しい倉敷を、ぜひ訪れてみてください。