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「至楽居カフェ」は2024年末に浅口市にオープンした日本庭園カフェで、庭園を眺めながらゆっくりコーヒーやスイーツを楽しめるお店です。現在月に数回しか開いていないので、貴重な営業日に行って参りました！

岡山県浅口市出身で「関西の孔子」と称された江戸時代の儒学者・西山拙斎（せっさい）（1735年～1798年）。その住居の一部であったと言われているのが「至楽居（しらっきょ）」です。築100年以上の趣をなるべく残して修繕された現在の「至楽居」は、もともと浅口市鴨方町鴨方にあったそうで、明治前期に現在の金光町にそのままの形で移築されました。長く空き家だったところを倉敷市で造園業を営む「イカサ緑地」の青江社長が買取られたそう。以前から古民家再生興味があり、西山拙斎が地元の方に愛され、塾に人が集まっていた頃のように、また人が集まる場所にしたいとの想いから日本庭園カフェを開業されました。また、失われていく日本庭園の技術をこの場所を通して繋いで行きたいという思いもあり、若い力との共同作業で庭を作り上げているそうです。築100年以上の建物は傷みがひどく、特に屋根の修繕が大がかりなものとなったとのことです。

カフェを作るにあたっての熱い思いは、クラウドファウンディング（終了しています）を実施した際に書かれた文章に残っています。

西山拙斎は1753年に現在の浅口市鴨方町に生まれ、大坂や京都での遊学を終えると、郷里の鴨方で私塾「欽塾」を開いて子弟の教育に専念しました。外的な名誉や地位にとらわれることなく、内面的な充実と学問の喜びを追求するその姿勢から、多くの人に慕われました。里謡に「鴨方に過ぎたるものが3つある。拙斎、索我、宮の石橋。」と謡われ名声は大坂の方にまで知れ渡ったそうです。また、幕府老中の松平定信が行った「寛政異学の禁」にも関わる等、朱子学の普及にも貢献した人物です。（至楽居入口の説明文より引用）

「鴨方に過ぎたるものが3つある。拙斎、索我、宮の石橋。」の謡については、以下のおか旅の記事でも紹介されています。

到着するとまず、お店を囲むように作られた日本庭園に惹きつけられます。庭園の見学は自由という事で先に見学させていただきました。

店の入り口から小川を渡ります。音もなくサラサラと流れる小川。ゆったりした時間を演出するため、意図的に分かるか分からないかぐらいの流れにしているそうです。元々この場所にあった井戸を利用し、循環式の川の流れになっているそうです。

庭を囲む石造りのプランターに植えられているのはお茶。将来はここで育て、収穫したお茶をカフェで出したいというお話でした。

ベンチのある広場では、子どもが元気に遊ぶ姿を眺めながらお茶を飲む事も可能。動きたくてウズウズしているお子様とのティータイムでも安心です。

庭園内に2本あるクスノキは、元々ここに生えていたもの。あるものを生かし、素晴らしい庭を作り上げるのは、長年培ってきた庭園作りのプロの技術が伺えます。

クスノキの奥にある石塁。庭園の雰囲気にも合っていますが、失われていく石垣積みの技術を後世に伝えるため、今回若い職人さんに作ってもらったとの話でした。お城の修復にも必要な技術ですから大事ですね。

さて、いよいよ店内に入ります。まず出迎えてくれるのは店長が店内に作った石塁。一輪挿しが隠されているそうで、日によっては花が生けられている事もあるとか。

店内には違った視点で庭を楽しめる様々な席が用意されています。クスノキが見えるカウンター席（コンセントあり！）、個室からの特別な眺めの桟敷席、正面に木があり敢えて視界を狭めた席など多様。

一番広く庭を眺められるソファー席に座り、先程歩いた庭を違う視点で眺めました。奥にある小山を借景に、何分でも見ていられそうです。
バスクチーズケーキとアイスコーヒーのセットを注文。1,000円で自家製のチーズケーキとコーヒーをいただけるセットです。バスクチーズケーキはイチオシという事で、しっかりした味と食べ応えで美味しかったです。

JR岡山駅から山陽本線で約35分。片道590円。JR金光駅で下車し、徒歩約30分の場所にあります。タクシーでは約5分。

自然の景観を活かした日本庭園カフェ「至楽居」。まだまだ庭の進化もされるようですし、今しか見られない景色がここにはあります。写真は夜の風景。将来的には暗くなってからの営業も検討されているそうです。時間や季節ごとの違った色合いも楽しみですね。是非一度足をお運びください！

【至楽居カフェ】
所在地：岡山県浅口市金光町佐方1910
TEL：086-526-3380（イカサ緑地株式会社）
営業時間：金・土曜日11:00～17:00
※休業日あり
※営業日は公式Instagramで確認
駐車場：あり