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今や全国的に知られている食べ方「ぶっかけうどん」発祥の店と言われているのが、岡山県倉敷市の「ふるいち」です。

創業は1948年（昭和23年）。ぶっかけうどんが誕生したのは昭和40年代で、創業者が麻雀の合間に食事をする際、食事作りを命じられた子どもなりの「食べやすいように」という配慮から、ざるうどんを丼に入れ、たれをかけて具もその上にのせたのが始まりだと言われています。「これはうまい、店でも出そう」とメニュー化され、改良を重ねて現在の形になりました。

全国のご当地うどんが集まる「うどん天下一決定戦（2016・2017）」で2連覇を達成し、「日本一」の称号も手にしています。

ふるいちの美味しさの秘密は、厳選された素材にあります。

タレには利尻昆布、枕崎や山川の鰹節、大分産の乾燥椎茸といった国産素材をふんだんに使用。瀬戸内海の塩を練り込んだ自家製麺に、このタレが絶妙に絡みます。

店頭の看板でも推奨されている「美味しい食べ方」があります。

まずは「温・冷」の選択。一般的に「ぶっかけうどん」は冷たいイメージが強いですが、「ふるいち」では温かいぶっかけも根強い人気を誇ります。

それぞれの良さがあるので、その日の気分で選ぶのがおすすめです。

【冷たいぶっかけ】

麺が冷水で締められ、強いコシとツルッとした喉越しが楽しめます。添えられた「わさび」が、タレの味を引き締めます。

【温かいぶっかけ】

もちもちとした食感になり、麺にタレがよく染み込みます。添えられた「おろし生姜」の爽やかな香りが口の中に広がります。

温・冷どちらでも、トッピングされているうずらの卵を崩し、海苔やネギ、天かすなどの具材とタレが麺全体に絡むように、豪快に混ぜるのが、美味しくいただくポイント。

麺の食感とタレの甘辛さ、薬味の風味が一体となった味が楽しめます。

ここからは、岡山県内に10数店舗ある「ふるいち」の中から、観光の際に立ち寄りやすいお店を3つピックアップして紹介します。

まずは1969年にオープンし、ふるいちの店舗の中でも歴史のある「仲店」。

JR倉敷駅に着いて、さあ「ふるいち」へ！ 駅前の歩道橋を渡りながら正面に見えるレンガ造りのビルと、屋上の巨大な「ぶっかけうどん」の看板が目印です。このビルを横目に見て60mほど歩けば、左手に「仲店」が現れます。

商店街の中にあり、地元客はもちろん、倉敷へ観光に訪れた人々で常に賑わっている店舗です。

「ぶっかけうどん（冷）」と天ぷらを注文しました。

冷たい麺は、コシが強く、ツルッとした喉越し。わさびを混ぜるとタレのアクセントになり、箸が進みます。

揚げたてサクサクの天ぷらは、そのまま食べても良し、タレに浸して食べても良し。

店内を見渡せば、スーツ姿の地元客と観光客らしい人が並んでうどんをすすっています。

そんな光景からも、ふるいちが地元の日常に深く根付いていることが伝わってきます。

まるで普段着の倉敷に触れたような、温かい気持ちになるでしょう。

【ぶっかけふるいち 仲店】

所在地：岡山県倉敷市阿知2-3-23

TEL：086-422-2389

営業時間：9:00～21:00（L.O. 20:30）

定休日：不定休

駐車場：なし

2店舗目は、倉敷美観地区沿いに位置する「ぶっかけ庵 ふるいち」。こちらは他の店舗とは一線を画すコンセプトを持っています。

落ち着いた和の空間。そして岡山県の伝統工芸品「備前焼」の器も使用されています。

ぶっかけ庵 ふるいち限定のオリジナルメニューもあります。その中のひとつ、岡山を代表する魚「鰆（さわら）」の天ぷらがついたセットメニューを注文しました。ふっくらとした鰆の身と衣の香ばしさがたまりません。

セットには白玉とあんこのデザートが付いてくるのも嬉しいポイントです。

店内のお土産コーナーも商品充実。うどんやたれのほか、シールなどオリジナルデザインの文房具も並んでいます。

【ぶっかけ庵 ふるいち】

所在地：岡山県倉敷市中央2-1-16

TEL：086-435-3900

営業時間：11:00〜19:00

定休日：なし（臨時休業あり）

駐車場：なし

最後にご紹介するのは、JR岡山駅の新幹線上りホーム（23・24番のりば）にある店舗です。

店内は立ち食いスペースとテーブル席があり、移動の合間にサッと食事を済ませるのに最適。

また、新幹線車内への持ち込み（テイクアウト）に対応している点が、ホームにある店舗ならではの嬉しいポイントです。

私も新幹線に乗るときに利用してみました。

注文時に「タレをあらかじめかけておくか、後からかけるか」を選べます。

味がしっかり染みた麺が好みであれば、最初にかけてもらうのがおすすめ。テイクアウトした温かいぶっかけうどんは、時間が経つほどにタレが麺に馴染んで、もちもち・プルプルとした食感がたまりません。

車内でゆっくりと岡山の味を楽しめる、旅の締めくくりにぴったりな一品です。

【ぶっかけふるいち JR岡山駅新幹線上りホーム店】

所在地：JR岡山駅新幹線上りホーム（23・24番のりば 自由席寄り）

TEL：086-212-0050

営業時間：9:00～19:00

定休日：無休

駐車場：なし

「倉敷で食べたあの味が忘れられない…」「大切な人にもこの美味しさを届けたい」。そんな方には、ふるいち公式オンラインショップがあります。旅先で味わった感動をきっかけにファンになり、取り寄せて自宅でもその味を楽しみ続ける人も少なくありません。

オンラインショップでは、モンドセレクションで最高金賞を受賞した定番の「お土産セット（半生麺）」をはじめ、お店の味をそのまま楽しめる「凍らし麺（冷凍）」、親子でうどん作りが体験できる「手づくりキット」など、幅広い商品が揃っています。

スマートフォンやパソコンから簡単に注文でき、倉敷の味をいつでも手軽に取り寄せることが可能です。旅の思い出に、また大切な方への贈り物として、利用してみてはいかがでしょうか。

倉敷の日常に溶け込み、時代を超えて愛されてきた「ふるいち」のぶっかけうどん。

今回ご紹介できたのはほんの一部の店舗で、岡山県内には10店舗以上があります。岡山・倉敷を訪れた際は、ぜひ「まるぶ」の味を楽しんでみてください。