岡山観光WEB 晴れの国×くだもの王国

2019年4月、岡山県矢掛町にオープンした石挽チョコレートショップ「 issai」（いっさい）が話題です。
石臼をテーマにしたお店には、おしゃれなパッケージのチョコレートがずらり。

試食をすることができ、チョコレートプレートは、ガーナ、トーゴ、コロンビア・・・ 国ごとのカカオによって香りと味が全く違い、驚かされます。
チョコレートは熟成するので、毎日少しずつ食べて、味の変化を楽しむのもおすすめなのだとか。
ピュアなチョコレートの味わいの秘密は「石挽き」。石臼でじっくり丁寧に挽くからこそ、カカオ本来の味わいがストレートに楽しめるそう。

栄養面でも注目されているカカオ豆、カカオニブや、カカオティーなど、バリエーション豊か。

店内にはカフェスペースもあります。
自家製ピュアチョコレートを使ったチョコドリンク「ショコラショー」（税別600円）は、ホットミルクにチョコレートを溶かしながらいただきます。チョコレート本来の甘味と酸味をじっくり味わえるドリンクです。

チョコレート専門店「issai」を運営するのは、イシヤマユウエン合同会社。カカオ豆からチョコレートに仕上げる工程では、矢掛産白花崗岩の石臼を使っています。
ちなみに「issai」の由来になっている「一才」とは、石材の単位（一尺303mmの立方形）なのだとか。

ホップの香りがさわやかで、スッキリした味わいが特徴の、岡山を代表する地ビール「独歩」。「独歩」をつくる岡山市の酒蔵「宮下酒造」が、バレンタインシーズン（冬季限定）に販売しているのが「チョコレート独歩」と「ホワイトチョコレート独歩」です。

「チョコレート独歩」（税別400円）は、七種類の麦芽を豊富に使いながら、通常よりホップの使用量を減らし、カカオエキスを加えています。チョコレートの香りが贅沢。甘さは感じませんでした。香ばしい味わいがたまらなく、おすすめです。

「ホワイトチョコレート独歩」（税別450円）は、スキムミルクを使用し、ホワイトチョコレートの風味を引き出す工夫をされているそう。ホワイトチョコレートのような、ほんのりミルクの風味と甘みを感じながら、さわやかなのど越しを楽しめます。
ぜひ、「チョコレート独歩」と「ホワイトチョコレート独歩」、それぞれの個性を飲み比べてみてください。

2017年にオープンした酒工房独歩館で購入することができます。酒蔵見学ができたり、宮下酒造のお酒や料理が楽しめるレストラン、ショップがあります。

そのほか、イオンモール岡山4階の「クラフトビアショップ独歩」（宮下酒造が直営するバー＆ショップ）などでも購入できます。私はこちらで購入しました。
また、インターネットサイトからもご注文可能です。

観光地や駅のお土産ショップで見つけたらぜひ購入してほしい、JR PREMIUM SELECT SETOUCHI「蒜山ショコラ」。
蒜山でつくられているクリーミーなチョコレートの上に、せとうち産のドライフルーツが散りばめられていて、見た目にも華やか。私の家族の間で「おしゃれすぎる！」と話題で、お土産にも重宝しているチョコレートです。

パッケージもさることながら、封を開けると、見惚れるほど美しいチョコレートが！
5種類ある中で、私のお気に入りは、「岡山産イチゴとせとうち産キウイのビターチョコレート」（税別600円）。甘酸っぱいイチゴとキウイのドライフルーツと、カカオ55パーセントの大人なビターチョコレートが相性抜群。

一方、「岡山産イチゴの抹茶クランチチョコレート」（税別600円）は、ザクザク食感の抹茶クランチチョコレート。トッピングは香ばしいくるみと甘酸っぱいイチゴ、素材が楽しめる和風スイーツです。

猫のパッケージが愛らしい、珈琲店がつくる、珈琲に合うホワイトチョコレート。「赤米玄米クランチ」、「黒豆粗挽きな粉」、「カフェインレスコーヒー」、3つの味があります。
商品の売上の一部は、公益財団法人どうぶつ基金に寄付され、TNR（野良猫の不妊手術を行い、殺処分ゼロをめざす）活動の一助となる、社会にも優しいチョコレートです。

左が「赤米玄米クランチ」。赤米は岡山県産「あかおにもち」です。優しい甘さのホワイトチョコレートにザクッとした赤米の食感が楽しい！
右の「黒豆粗挽きな粉」は、岡山県産黒大豆「作州黒」を使用。きな粉の香ばしい風味と、ホワイトチョコレートの甘みがとてもマッチしています。
岡山県内では、道の駅くめなん、ハレマチ特区365（岡山イオン5階）、アレックスコンフォート（イコットニコット2階）、天満屋倉敷店地下1階で購入することができます。