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石井十次（いしいじゅうじ）は福祉という概念がなかった明治時代に、日本で最初に孤児院を設立し孤児救済に力を尽くした人物です。孤児に教育を施し、手に職をつけさせて自立へ導き、救済した孤児の数は3,000名近く。その偉大な功績から「児童福祉の父」と呼ばれ、現在でも福祉を語る際には必ず名前が挙がる偉人です。その日本初の孤児院が作られた場所が岡山なのです。

石井十次の全体像をつかむのに最適な「石井十次資料室」には、石井十次が辿った軌跡が分かりやすく展示されています。資料施設になっているのは、岡山孤児院発祥の地にほど近い旧大宮幼稚園の建物で、「石井十次に学ぶ会」の方々が管理されていて、連絡すればガイド付きの見学も可能です。私も学ぶ会の皆様に色々なお話を聞かせていただきました。

【石井十次資料室】※グーグルマップでは「石井十次資料館」と表記
所在地：岡山県岡山市東区下阿知891
TEL：090-6843-9333 
※営業時間・定休日は要問合せ
駐車場：あり

「石井十次資料室」から車で約5分。医学を学んでいた石井十次が岡山市東区上阿知で代診を行っていた際に住んでいた場所の隣の大師堂が今も残されています。そこに貧しいお遍路母子が訪れ、十次が男の子（前原定一）を預かったことから岡山孤児院は始まります。その所縁の地が整備され残されている場所になります。訪れた方の芳名帳の温かいメッセージが読めたり、資料室とは違う展示もありました。こちらでも前述した「石井十次に学ぶ会」の皆様にガイドしていただく事が可能です。 

【岡山孤児院発祥の地】
所在地：岡山県岡山市東区上阿知2258
定休日：なし
駐車場：あり

時の岡山藩主・池田光政によって播磨国から移された「三友寺」。明治時代になって1887年に石井十次がこの寺内に孤児教育会（後の岡山孤児院）を設立しました。戦火により本堂などは焼け落ちて、現存しているのは山門のみですが、往時の雰囲気を感じることができます。

【三友寺】
所在地：岡山県岡山市中区門田屋敷1-9-31
TEL：086-270-7151 
営業時間：9:00～18:00
定休日：なし
駐車場：なし

石井十次にゆかりのある児童養護施設である「新天地育児院」。その敷地内に「石井十次記念聖園」があります。岡山孤児院の宿舎として使用された、残存する唯一の建物が移設されています。当時の技術で作ったガラスなどがそのままの姿で残されている大変貴重な建物です。間取りなどもそのままなので、孤児院での生活の雰囲気を感じることが出来ます。見学は要予約。詳細は公式サイトをご確認のうえ、お問い合わせください。

【新天地育児院】
所在地：岡山県岡山市中区門田本町4-2-30
TEL：086-272-1353 
※営業時間・定休日・駐車場など詳細はお問い合わせください。  

RSK山陽放送が所有する映像や音声などの素材をデジタル化して保存しているものを自由に閲覧できる「岡山映像ライブラリーセンター」。ここには何と在りし日の石井十次が映っている映像が残されています。大変貴重な資料ですので、是非一度見てみてください。数年前にはRSK山陽放送が企画した石井十次を題材にしたミュージカルがあり、それに合わせてまとめられた映像も存在し、石井十次への学びを深めてくれます。

【岡山映像ライブラリーセンター 】
所在地：岡山県岡山市北区丸の内2-1-3
TEL：086-225-8622
営業時間：10:00～17:30
定休日：土曜日・祝日（但し企画展開催時は異なる場合があります）※GW期間中は開館
駐車場：なし

岡山市内各地に点在する石井十次の足跡いかがでしたか。

石井十次は画家の児島虎次郎の義父であり、虎次郎の「なさけの庭」というタイトルの絵画には岡山孤児院が描かれています。また、倉敷美観地区にある大原美術館の創設者・大原孫三郎と友人関係であったことも広く知られています。岡山という土地に沢山の繋がりを残した石井十次。是非所縁の地に足を運んでみてください。

（写真は「三友寺」を見下ろす高台の上にある石井十次の妻・品子さんの墓所）