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「満奇洞」は岡山県新見市にある鍾乳洞です。
全長は約450mで、約30分で見学することができます。洞内には美しくライトアップされた鍾乳石や幻想的な水面があり、写真映えスポットとしても人気を集めています。気温は年中15度前後となっており、夏は涼しく冬は温かいという快適空間。
取材した日は30度を越える暑さでしたが、この写真の入口付近の広場にも、洞内からのひんやりとした空気が流れていました。洞内に入るとさらに涼しく、気持ちがいい！

「満奇洞」という名前の由来は、「みだれ髪」などで有名な歌人・与謝野晶子にあります。
与謝野鉄幹・晶子夫妻は1929年（昭和4年）に「満奇洞」を訪れており、“奇に満ちた洞（不思議に満ちた洞窟）”と絶賛したことから名づけられました。
洞内入口付近には、満奇洞を読んだ歌の碑石も建てられています。

「満奇洞」はドラマや映画『八つ墓村』のロケ地でもあります。なんと計4回もロケ地となっているんですよ。
なぜ、ここがロケ地となっているのか？それは、『八つ墓村』の作者である横溝正史の疎開先が岡山だったと言う繋がりがあるからだそうです。
金田一耕助パネルの顔の部分にいるのは、新見市のマスコットキャラクター「にーみん」。にーみん、かわいいですよね！

「満奇洞」は「恋人の聖地」としても知られています。
洞内に「恋人の泉」があり、ハート型に見える場所もあるんです。
願いが叶う泉とも言われ、恋愛や縁結びのパワースポットなのだそうですよ！

それでは、満奇洞の見どころをご紹介していきます。

洞内は、カラフルなLEDでライトアップされており、美しく幻想的です。
こちらは「泉水」と名付けられた場所。色鮮やかで不思議な造形に満ちた光景は、まるで別世界！ 写真映えしますね。

こちらは「千枚田」。
まるで水がはられた棚田のよう！ 周りから空気に触れて固まっていくので、このような形になるそうです。
ちなみに「満奇洞」内の水は増減して、冠水したり水がなくなったりするのだそうです。

洞内の最も奥にある湖には「竜宮橋」がかかっています。
竜宮城は、きっとこのような風景なのでしょうね。日本的な赤い橋が海外の方にも人気だそうです。
時間によってLED照明の色が移り変わるので、様々な雰囲気を醸し出します。

竜宮橋からさらに進むと、ハート型のようなシルエットが見えてきます。
「恋人の聖地」にふさわしい！奥に見えている空間に「恋人の泉」があります。

地底湖の水は、ろ過された水ですのでとても透明度が高いです。
ポタン…ポタン…と落ちる水により、穏やかな水面に生まれる波紋。
不規則なタイミングで輪が広がっていく様子が楽しくて、ずっと見ていても飽きません。

洞内ではあちこちでポタ…ポタ…と水が垂れてきます（時々首筋や頭に落ちてきてヒヤッとします）。
この水にはカルシウムが含まれており、落ちた場所でつららのように伸びていきます。1cm伸びるのに100年もかかるそうですよ！気が遠くなるほどの悠久の時を感じます。
洞内には長いつらら状の鍾乳石がたくさん。つららの下には「石筍」と呼ばれる堆積物が出来、上下で繋がると石柱となります。

洞内は、中腰にならないと進めない場所が何ヶ所かあります。まるで探検です。
頭をぶつけないように気を付けてくださいね。

2024年秋は岡山県北で、国際芸術祭「森の芸術祭 晴れの国・岡山」が開催されます。
「満奇洞」は、蜷川実花 with EiMの作品展示会場となります。

私が訪れた際は青や緑だったこの場所が、約1,000本の彼岸花の造花を設置した真っ赤な世界に変わるそうです。
この世のものとは思えない美しい空間となるのではないでしょうか。楽しみですね！

【森の芸術祭】
開催期間：2024年9月28日（土）〜11月24日（日）

通常定休日はありませんが、2024年は「森の芸術祭 晴れの国・岡山」会場準備のために臨時休洞期間があります。
なお、「森の芸術祭 晴れの国・岡山」期間中は高校生以下が無料となります。

営業時間：8:30～17:00（入洞は16:30まで）
定休日：なし  ※臨時休洞 2024年9月24日（火）～27日（金）
料金：大人（高校生以上）1,000円、中学生800円、小人500円、小学生未満無料

※「森の芸術祭 晴れの国・岡山」期間中
満奇洞　単館鑑賞券 料金：大人（大学生・専門学生以上）1,000円、高校生以下無料

第一駐車場は約20台駐車可能ですが、土・日曜日、祝日は満車のことが多いです。

満車の場合は少し離れた場所に第二駐車場、第三駐車場があります。
第一駐車場への道は非常に狭いため、車幅が広い車等の場合は第二・第三駐車場の利用をオススメします。
満奇洞入口へは第一駐車場から約5分、急こう配の坂を徒歩で上ります（はぁはぁと息切れしました）。

所在地：岡山県新見市豊永赤馬2276-2
交通アクセス（車）：中国自動車道北房ICから約20分または、新見ICから約30分
交通アクセス（公共）：JR井倉駅から満奇洞行きバス約40分「満奇洞（終点）」下車、徒歩約5分
駐車場（無料）：普通車150台、大型車10台

今回、「満奇洞」について詳しく教えてくださった松井正樹さんです。
「満奇洞は年中15度前後の気温ですので、夏だけでなく秋冬もぜひお越しください。秋は紅葉が美しく、冬場は温かく過ごせてオススメです。しかも、冬は湿度が下がるために鍾乳石の表面がキラキラと光って美しいです。幻想的な満奇洞をお楽しみください」とおっしゃっていました。

よく見ると、鍾乳石の表面はこのようにキラキラ輝いているんですよ！
カルシウムが結晶化したものだそうです。この煌めきが、冬場はさらに美しく見られるんですね。

「満奇洞」は、『八つ墓村』のロケ地、与謝野晶子ゆかりの地、恋人たちの聖地、写真映えスポットなど魅力満載の鍾乳洞。さらに、もうすぐはじまる「森の芸術祭　晴れの国・岡山」では、この時だけの特別な光景が楽しめます。
ぜひ、自然の快適空間で芸術も楽しんでくださいね！