岡山観光WEB 晴れの国×くだもの王国

「ブルーベリーガーデン岡山」は約1,000本のブルーベリーの苗木があります。フルーツ王国岡山で育った私ですが、ブルーベリー狩りは初めてなので楽しみです！！

園内に入る前に、レストスペースで最初にブルーベリーリーフティーを頂きます。ポリフェノールがたっぷり詰まった、カフェインフリーのブルーベリーリーフティーです。葉にも優れた抗酸化パワーが詰まっていることが分かり、ヨーロッパやアメリカでは、お茶として人気だそうです。そのパワーの秘密は、ポリフェノールのひとつ「クロロゲン酸」が体のサビに働きかけ、内側から若々しい体をサポートしたり、血糖値に働きかけてヘルスケアを応援するそうです。

「桃栗3年、柿8年」とよく言いますが、ブルーベリーは、5年だそうです。3年目から収穫できるようになり、5年目には1本の木から5キロ収穫できるようになるそうです。
この日は、長雨で収穫間近のブルーベリーが、雨で残念ながら実がはじけてしまったので、傷んだ実を泣く泣く取り除いた後の日でした。

6月～7月が収穫のノーザンハイブッシュ系のブルーベリーは、果実が大きく、酸味と甘みが調和していて、皮が薄く種が小さいため、舌触りがなめらかです。完熟するとバランスの取れた味になりますが、完熟果の見極めが難しいそうです。ブルーベリーらしいブルーベリーのような気がしました。またハイブッシュ系は、樹形がコンパクトで気品ある感じで、葉がツルツルしていて繊細な感じがします。

７～8月が収穫時期のラビットアイ系のブルーベリーは、樹形が野性的で実が熟す前にうさぎの目のように赤くなります。また、葉がワサワサとワイルドに伸びていたらラビット系の可能性が強いようです。

美味しそうなブルーベリーを求めて、カラス、ツグミ、ヒヨドリ、スズメたちがたくさんやってきたそうです。せっかく実った実をつつき、傷をつけて台無しにしてしまうそうで、伺った日に防鳥ネットを設置中でした。

おじゃまして気が付いたことは、苗が地植えではなく、鉢植えだったことです。しかも、鉢の中は、土ではなく人工の土で、定期的にチューブで栄養を入れていました。ブルーベリーの好む土は、このあたりの土ではないそうで、このような管理にすることで成長も管理できるそうです。ブルーベリーの苗を買ったけれど、土におろしたら枯れた話をよく聞きますが、そうういうことのようです。

たくさんのブルーベリーの実の受粉は、近くの養蜂場のミツバチたちがきてしてくれているそうです。また、ノーザンハイブッシュ系とラビットアイ系を交互に並べると受粉もうまくいくそうです。ブルベリーの実は、２～3週間で熟すそうです。適当に間引きをして、大粒に育てるそうです。

ブルーベリーのシュートを見つけました。小さなシュートは、育てて、木の世代交代に生かすそうです。ブルーベリーの木の減価償却は27年だそうです。年数を経た木に代わり、小さなシュートが引き継いでいくそうです。ブルーベリーの木は、2m～2.5ｍくらいに成長するそうです。来年がさらに楽しみです。

ブルーベリー狩りの後は、園内で採れたブルーベリーを使ったスイーツのテイクアウトができます。パンケーキとワッフルがあります。ブルーベリージュースは、初めて飲みましたが、甘くて美味しいです。レストスペースの外にテイクアウトで食べれるスペースもあります。

自家製パンケーキ ～ブルーベリーソース添え～ 800円（税抜）
ブルーベリーフレッシュジュース 500円（税抜）

【ブルーベリーガーデン岡山】
所在地：岡山県倉敷市下庄922
開園：2020年7月3日～8月下旬
時間：10:00～18:00
料金：大人（中学生以上）2,000円、小学生1,500円、幼児（4歳以下）500円、3歳以下無料
※時間無制限食べ放題
※2日前までに要予約