「山田みつばち農園」をフリーパスで遊び尽くす甘〜い1日（鏡野町）

「山田みつばち農園」は、養蜂からはちみつ製品の開発、スイーツやカフェ運営までを手がける「はちみつのテーマパーク」のような施設です。創業以来「自然にも人にもやさしい農業」を掲げ、農薬を極力抑えた栽培や、蜜源となる花を育てるなど環境循環を大切にしています。

広々として他園内には畑や果樹園、カフェやレストラン、体験工房が点在。四季折々の農業体験や、完熟いちご・ブルーベリー・れんげ米といった地元産品も味わえる、岡山でも珍しい複合型の観光施設です。
インパクトが強過ぎるニホンミツバチの模型もお出迎えしてくれます…！

早速、はちみつの生しぼりを体験してみました。
巣房から黄金色のはちみつを搾り出す瞬間は、まさに感動的。巣板を切り出すと、甘い香りがふわっと広がり、滴るはちみつは透明感があって美しい。口に含むと驚くほどフレッシュで、雑味がなく爽やかな甘さが広がりました。市販のはちみつとは別物です。

自社農園で育てられた完熟いちごやブルーベリーを使い、はちみつを加えてジャムも作れます。砂糖を使わない無添加のジャムは、果実の酸味とはちみつのまろやかさが調和し、自然そのものの優しい味わい。瓶詰めして持ち帰れるので、お土産にもピッタリです。

お待ちかねのランチタイムは、シェフが腕をふるう本格イタリアン。ピザやパスタ、地元食材を使った前菜やデザートまで揃う、まるでレストランコースのような内容です。サラダバーでは豊富な種類の野菜が選べ、焼きたてピザも楽しめるなど、ここならではの味わいを堪能できました。

テーブルにはアカシアやレンゲ、季節限定のからすざんしょうなど、種類の異なるはちみつがずらり。パンやヨーグルトにかけて食べ比べると、同じはちみつでも香りや余韻が全く違うことに驚かされます。特にレンゲはちみつの柔らかい甘さは印象的でした。パンはおかわり自由なので、ついつい食べすぎてしまいます。

みつろうシートを巻いたり、型に流し込んだりして、自分だけのキャンドルを制作。火を灯すとほんのり甘い香りが漂い、インテリアにも癒しグッズにもなります。親子で体験するのにぴったりで、思い出と一緒に形に残せるのも魅力です。

秋の農園といえば収穫体験。土を掘り返すと、大きなサツマイモがゴロゴロと顔を出し、童心にかえって夢中になってしまいました。農園では4品種（紅はるか、シルクスイート、甘金時、安納芋）を育てており、それぞれ甘さや食感が違うそう。収穫した掘りたての芋を持ち帰り、自宅で味わう楽しみも広がります。

「山田みつばち農園」のフリーパスは、季節によって体験内容が変わるのも魅力で、「何度訪れても新しい楽しみがある」のがポイントです。

＜体験一例＞
冬〜春：完熟いちご狩り、いちごジャム作り
夏：ブルーベリー収穫、夏野菜ピザ体験
秋：れんげ米の新米収穫、さつまいも掘り
通年：はちみつ生しぼり、キャンドル作り、ジャムづくり、食べ比べ、カフェ＆レストラン

園内にはカフェやショップも併設。人気メニューは「ハニークランチソフトクリーム」や「はちみつプリン」。はちみつを使ったスイーツはどれも優しい甘さで、小さなお子さんにもおすすめです。
こちらは妻おすすめの、「そば」はちみつをまとったソフトクリームで、舌触りも独特な個性的な味がします。常連のみが知る「裏メニュー」とのことで、オーダーの際には一声掛けてみてください。

ショップでは、採れたてのはちみつ量り売りや、はちみつクッキー、化粧品・健康食品まで幅広く取り揃えられています。お土産探しにも困りません。

今回実感したのは「山田みつばち農園」がただの体験施設ではなく、一日中遊べる農園テーマパークだということです。

自然体験がしたい方、美味しい食事を楽しみたい方、家族での思い出づくりをしたい方、みんなが満足できるコンテンツが揃っています。しかもフリーパスなので「次はどれにしよう？」と迷いながら、贅沢に遊び尽くせるのが嬉しいポイント。
岡山旅行の行程に加えれば、家族そろって充実した一日を過ごせること間違いなしです！

【山田みつばち農園】
所在地：岡山県苫田郡鏡野町塚谷785-1
TEL：0868-54-5515
営業時間：10:00～17:00
定休日：なし ※年末年始（12月30日～1月4日）は閉園
駐車場：普通車50台、大型車5台

＜農園1Dayフリーパス＞
料金：1月～5月　  大人9,600円／小学生以下5,200円
　　　6月～12月　大人7,700円／小学生以下4,200円
予約：完全予約制（平日1日30名まで／2日前までに要予約／電話及びネットで受付）