岡山観光WEB 晴れの国×くだもの王国

JR岡山駅からJR桃太郎線で7つ目の駅「JR服部駅」。ホームに降り立つと、北側には桃太郎伝説の舞台「鬼ノ城（きのじょう）」がよく見えます。今回の目的地「備中国分寺」はその反対、南側へと向かいましょう。駅前にある岡山県立大学の紅葉や並木道を通って、左手へちょっと寄り道してみます。

県立大学から長良山のふもとにある菊水の井戸へ。趣ある集落の中にあり、とてもキレイに手入れがされていました。1288年の伏見天皇即位に際して詠まれた歌にもでてくるという「菊の下水（したみず）」。「父が毎日使っています」と、水を汲みに来られている方もおられました。昔も今も、評判に変わりなし。ですね。

【菊水の井戸】
岡山県総社市長良666-1（長良東谷公会堂向かい）

※公会堂裏手の駐車スペースを水汲み用に利用OK

長良山の西の麓には、裏菊水とよばれる清水の井戸もあります。山裾の道沿いに、石積みの露天風呂のようなワイルドなたたずまい。湧き水感たっぷりですが、この日は水がでていませんでした。すべては自然の、時の成せる業ですね。寄り道ばかりでは進みません。五重塔方面を目指しましょう。

【裏菊水（清水の井戸）】
岡山県総社市窪木301

服部駅から900m。徒歩で約13分ほど歩くと、埋蔵文化財学習の館へ到着します。総社市内で出土された土器などの遺跡が展示公開されていますよ。弥生時代。古墳時代。総社の長い歴史と文化について思いをはせつつ、館内をめぐりましょう。

【埋蔵文化財学習の館】
所在地：岡山県総社市南溝手265-3
TEL:0866-93-8071
開館時間：9:00～16:00
休館日：土・日曜日、祝日、年末年始
入館料：無料

埋蔵文化財学習の館からわずか120ｍ。徒歩約2分のところには、飛鳥時代後半に建てられたとされる寺跡があります。古い山門の先の広場からは、基壇や巨大な礎石が発掘されたんだとか。白鳳時代から平安時代の7種の古代瓦も出土したという、歴史の深すぎる寺跡です。石像のお顔立ちも、なかなか珍しい味わい深さがありますよ。

【栢寺廃寺跡】
所在地：岡山県総社市南溝手292-2
※駐車場スペースなし。埋蔵文化財学習の館駐車場利用OK

洋菓子店プティ・グレーヌさんのシュークリームを「今日こそ買うぞ！」と、意気揚々と立ち寄りましたがあえなく完売。前川の土手に静かにたたずむコサギに励まされながら、新橋を渡り、のどかで緩やかな山道をてくてくと歩いていきます。
吉備路文学館へと続く小径の美しいこと。心地いいこと。すっかり気分も前向きに。

いくつかの分かれ道を探検気分で攻略すると、現れました「吉備路文化館」。
総社ゆかりの作家の作品が多く所蔵されていたり、吉備路の歴史遺産を写真で紹介されていたり。素敵なロケーションの中でゆっくり文化芸術にひたれる、貴重なスポットですよ。

【総社吉備路文化館】

所在地：岡山県総社市上林1252
TEL:0866-93-2219
開館時間：9:00～17:00
休館日：月曜、年末年始
入館料：無料（企画により有料の場合あり）

吉備路文化館の前庭あたりからは、遠くに五重塔が望めました！
輝く紅葉に誘われるように階段をおりると、趣ある建物が2つ。地域の建築遺産として移築・保存され、しかも国登録有形文化財なんだとか。紅葉の美しさも相まって、しばしうっとり堪能してしまいました。旧山手村役場うらの池からの景色をたのしんだり。カラフルな鯉をながめるも良し。

【旧山手村役場】所在地：岡山県総社市上林1214-1
【旧松井家住宅】所在地：岡山県総社市上林1208-2
見学時間：どちらも9:00～16:30

備中国分寺尼寺跡からお蕎麦屋さんの前をぬけて、五重塔へとラストスパートです。稲刈りのあと。焚火。なかよく並んだお地蔵さん。山里らしいながめがつづく中、ぞくぞくと人が吸い込まれていく「穴」がありました。これぞ有名なこうもり塚古墳です！丘陵景色に、横穴式石室。たのしく散策できること間違いなしです。

【こうもり塚古墳】
所在地：岡山県総社市上林
TEL:0866-92-8277

空模様はあいにくではありましたが、目的地の備中国分寺へ到着！寄り道をしすぎて片道3時間ほど要しましたが、なだらかな道のりなので、とっても気持ちよく歩けました。
爽快感につつまれながら、圧倒的存在感の五重塔をいろいろな角度から見上げましょう。江戸時代に建てられた経堂や大師堂の周辺では、バラの花や松の立派な枝ぶりも楽しんで。

歴史を感じる塔の木肌と、色鮮やかな紅葉のコントラスト。近くから、遠くから。優美な塔をぐるりとまわって。思う存分ながめましょう。境内の茶屋・くろひめ亭では、地元特産の赤米でできた甘酒も味わえますよ。大晦日前後には五重塔のライトアップが例年行われるんだとか。冬空にそびえる荘厳な塔。これは拝み甲斐がありそうです。

【備中国分寺】
所在地：岡山県総社市上林1046
TEL:0866-94-3155
拝観料：無料
JR服部駅～吉備路文化館　3.4km約50分
吉備路文化館～備中国分寺　1.8km約20分

備中国分寺の近くには「もてなしの館」や「山手の市」など、地元食材を取り扱ったお店が多く集まっています。2024年12月13日グランドオープン予定という、岡山県内最大級のJA産直施設「旬感広場」の直売所が先行オープンしていたので訪れてみました。地元総社のみならず、真庭市の幻の山芋・銀沫（ぎんしぶき）や、全国の特産品までたくさん揃っていましたよ。

【旬感広場　晴れのち晴れ】
所在地：岡山県総社市岡谷23
TEL:0866-93-2338
営業時間：8:30～17:00
定休日：年末年始

「冬桃」が旬感広場にたくさん並んでいたので購入してみました。桃は夏のくだものでしょうと侮る事なかれ。小ぶりでやや硬めの果肉ですが、香りが強く、桃の甘みをしっかりと感じることができましたよ。歴史深く、自然も豊かな総社市へ。ぜひ一度訪れてみてくださいね。