岡山観光WEB 晴れの国×くだもの王国

ツヤピカの車両がついに目のまえに！乗る前からすでに最高潮。発車時刻まで鉄道ファンのみなさんに混じって、撮影タイムです。赤×クリームに塗り替えられて、蘇った国鉄色やくも。1972年の運転開始から50周年を記念して。そして、2024年春に予定されている新車両導入までの期間限定として。貴重すぎるこの勇姿を、しかと目に焼き付けて出発です！

撮るだけじゃなく、乗れるよろこび！ああ何てシアワセな時間。と窓の外を眺めていると、1人、2人、3人・・。河原や田園風景の中に、やくもの姿を収めようとカメラを構える人たちが！何だか胸アツな気分で、気が付いたら倉敷駅に。なまこ壁デザインのJR倉敷駅ホームの向こうは、水島臨海鉄道の倉敷市駅です。クラファンで蘇ったキハ車両にも、乗りたいな。

井原鉄道線が走る高梁川橋梁あたりから、一級河川・高梁川とともに岡山を駆け上ります！「豪渓」かあ。これから紅葉がキレイだろうな。と、ぼんやり景色を眺めていると、少しづつ揺れが感じられるように。どうどうと流れる川と、そびえ立つ山々。お構いなしに速度を上げて行くやくも。現役としてのプライドを感じる走りっぷりです。

JR備中高梁駅を発車すると、右手に高い石積みの立派なお寺が！耳の大きなおキツネさんの最上稲荷殿がある巨福寺です。ここまで、ループ橋や、総社の宝福寺などなど。沿線の名所も見られましたよ。ひじ掛けのミニテーブルや、洗面所のエチケット袋など、レトロな車内ももれなく楽しんだら。さあ新見まであと30分程。どんな景色に出会えるでしょうか。

速い速い！備中高梁からはさらに加速度が増していきますよ。車体を傾けることで速さを実現した、やくも381系ならではの「揺れ」。重力を感じるこの乗り心地。余すところなく体感いたしましょう。カルスト地形特有の岩肌がワイルドな井倉を過ぎると、タンタタンタ～♪と復刻オルゴールの「鉄道唱歌」が。もっと乗っていたいけど、降車の時間です。

新見まで1時間の電車旅。こうして50年、みんなを運び続けてきたんですね。全国で唯一残る国鉄型車両やくも。センチメンタルな心持で、後ろ姿にお別れを。立体的な特急のシンボルマークが付いた、ヒーローのような先頭車両も。貫通扉タイプの最後尾も。つくづく温もりを感じるお顔です。終点・出雲市駅まで、いってらっしゃい！

ちょうど向かいに到着していたのは、なんと現行の「ゆったりやくも」！嬉しすぎるすれ違いです。ヘッドマークの左上にある「L」（特急）のマーク。実はこのマークが残るのも、今では”やくも”だけなんだとか。知りませんでした。8つの雲（八雲）のデザインと合わせて、じっくりご鑑賞を。

いざ改札へ！と歩きだすと、カワイイ1両編成の姫新線を発見！これからの在り方について問われている、ローカル線の1つです。3つの路線が乗り入れるターミナル駅・新見から、姫新線で美作千代のレトロな駅舎を見にいったり。芸備線で秘境駅に降り立ってみたり。時刻表とにらめっこしながらの鉄道旅。チャレンジし甲斐ありますよ。

姫新線も見送って、ホームに1人。青い空、緑の木々に映える、ずらりと並んだ黒い柱・・・！？実は新見駅では、古いレールが柱として使用されているんですよ。鉄の味わい深い質感。心地よい曲がり具合に見惚れて、すっかり長居してしまいました。今度こそ、地下道を通って改札へ。

忘れてはいけません！懐かしの列車がデザインされた入場券「西日本懐鉄（ナツテツ）入場券」。鉄道開業150年記念で2023年末まで絶賛販売中です（県内では新見駅・津山駅・岡山駅の3か所のみ！）。そして今回特急券は、e5489ネット予約限定「トク得チケットレス」を利用しました。指定席で、チケットレスで、お得に！やくもに乗れておすすめですよ。

新見駅から高梁川沿いを下流（東）に歩いて、レトロ風情の宝庫・御殿町界隈（旧市街地）へ。陣屋町の、赤褐色が美しい石州瓦の瓦屋根。町がまるごと編み物のような、やさしい色やカタチに溢れていますよ。三味線横丁など、迷い込みたい路地もたくさん。ノスタルジックな旅のしめくくりにぴったりな、歴史ある町並み。いざなってくれた”やくも”に感謝です！