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「山鳥毛」という名前の由来は刃文（はもん）の華やかさが山鳥の羽毛のように美しいことから付けられたとされる通称名です。

福岡一文字派は、鎌倉時代初期から後期にかけて備前国福岡の地で栄えた日本刀鍛冶の一派です。備前刀の中でも華麗さで知られ、「一文字派」と総称される流派（福岡一文字・吉岡一文字・岩戸一文字・片山一文字）の中心的存在でした。代表的な刀工名に「則宗」「助真」「吉房」などがあり、銘に「一」の字を切る作が多いことからこの名で呼ばれます。

福岡一文字派最大の特徴は、豪壮かつ変化に富んだ丁子乱れの刃文です。刃全体に丁子が連なり、高低差や重なりが激しく、沸（にえ）が厚く付くことで強い輝きと迫力を生み出しています。山鳥毛はこの特徴を持つ福岡一文字派の代表作の一つです。

鎌倉時代中期、備前国福岡で鍛えられた山鳥毛は当初は純粋に実戦太刀でした。戦国時代に上杉謙信や上杉景勝らが所持していた後、江戸時代には上杉家の家宝として所有されました。これは昭和初期まで続き、個人の刀剣蒐集家に売却され上杉家の手を離れました。研磨による研ぎ減りがほとんどなく制作当初の姿を今に伝える点、上杉謙信から上杉家へと伝来したことが文献・伝承の両面で歴史的背景が確認されている点、刀剣史上トップクラスの地鉄（じがね）の美しさ、刃文の華やかさ、姿の均整どれを取っても「理想形」と言われるほどの完成度などから、1952年に国宝に指定されました。1990年代には岡山県在住の個人所有のまま「岡山県立博物館」へ寄託され、展示されていました。2016年頃から上杉謙信ゆかりの地の新潟県上越市が郷里に戻すための購入交渉をしましたが断念しています。2020年に岡山県瀬戸内市が購入したことで、現在の所有者は瀬戸内市となっています。

瀬戸内市は山鳥毛を地域の文化財として里帰りさせるためのプロジェクトを2018年に立ち上げました。税金に頼らず全国の刀剣ファンの力で購入するという方針で、全国・海外の刀剣愛好者からふるさと納税型クラウドファンディング、企業版ふるさと納税などで寄付を募集し、約5億円以上の資金を集め、瀬戸内市が購入（取得）し保有できるようになりました。また、当時も人気を博していたPCブラウザ＆スマホアプリゲーム「刀剣乱舞ONLINE」ユーザー（審神者）の方々や刀剣ファンの方々が「推し活」に近い刀文化を守るという、かなり特徴的な参加で関わったということも注目されました。そして、地元の博物館で保存・展示することで、地域の歴史文化振興につなげるという流れになっています。「備前長船刀剣博物館」では、年1回程度の一般公開を行っています。2025年には新潟県上越市での貸し出し展示公開も行われ、長船だけでなく上杉謙信ゆかりの地にも里帰りを果たしました。

山鳥毛最大の特徴は刃文で、その複雑かつ華やかな変化です。刃文には備前刀特有の華美さと高度な鍛刀技術が凝縮されています。また、地鉄はよく詰んだ小板目肌で、地沸が細かく付き、全体に明るく品格のある印象を与えます。姿は鎌倉中期の太刀らしく、反りが高く優美で、実用性と美しさを両立しています。

① まずは全体のシルエット（姿）を見る

反りが深く、しなやかで流れるような太刀姿、重々しさより気品と躍動感が先に来る「戦うための刀なのに、なぜこんなに美しいのか」と感じられるでしょう。

② 次に刃文全体の“うねり”を見る

刃先に沿って続く豪壮な丁子乱れ、波打つように連なる大きな山と小さな山、名前の由来どおり、山鳥の尾羽が広がる景色を想像して見てください。

③ 刃文の中の「沸（にえ）」を探す

刃文の中や縁に星屑のように光る粒が、照明角度を変えると、キラッと浮かび上がります。ここが山鳥毛の「格の違い」。写真では絶対に分からない、生の迫力です。

④ 丁子の“リズム”を見る

同じ形が一つもなく、高低・間隔・重なりが絶妙。これは偶然の産物なのか、一文字派の計算されたものなのか、意見が分かれますが、とにかく美しいです。

⑤ 最後に「これを謙信が佩（は）いた」と想像する

上杉謙信の軍装、戦場の緊張感、毘沙門天信仰、誰が、なぜ持ったのかを重ねた瞬間、刀が立ち上がります。

ひとことで言うと、『初見』全体の美、『次に』刃文の動き、『更に』沸の輝き、『最後に』来歴と人物、この順で見ると山鳥毛は「美しい刀」から「語りかけてくる名刀」に変わります。

忘れてはならないのが拵です。刀の拵は、日本刀を実際に携行・使用するための外装一式を指します。刀そのもの（刀身）とは別物で、機能性と美意識が強く表れる世界です。拵は消耗品扱いだったため、現存する完全形は意外と少ないです。山鳥毛には付属する拵も伝わっており、この拵も含めて国宝に指定されています。山鳥毛の拵は、鐔（つば）を持たない合口造で、派手さのないつくりです。しかし、小柄（こづか）と笄（こうがい）が仕込まれており、格式あるものです。

「備前長船刀剣博物館」に併設されている「備前おさふね刀剣の里」の中の「工房」で作業公開されている職方さんに、職人の目から見た山鳥毛についてお話をお聞きしました。

安藤広康（あんどうひろやす）刀匠は、「最初見た時、こんな派手な刀があるんだなあと思いました。再現してみようと作刀したこともありますが、あれを再現するのは技術的にも不可能に近いほど難しいと思います。反りのある姿が素晴らしいと思います」。武藤 健（むとうたけし）白銀師は、「白銀師は鎺（はばき）を作りますが、山鳥毛の鎺は二重鎺になっていて、とても丁寧に作りこまれています。樋（ひ）の部分は叩き込んであり、貝先を押し込んでいます。山鳥毛の派手な刃文が注目されがちですが鎺もじっくりと見てください」。片山 重恒（かたやま しげつね）金工師は「山鳥毛の拵には目貫、縁、小柄、笄などがあり、金工師が作っています。作風から私は室町時代から江戸時代末まで約400年続いた、将軍家直属の金工名門・後藤氏の初期の作ではないかと思っています。と同時に個々の作風から作者はそれぞれ違う職人によるものだと思っています。そんなところも見てください」。岸野 輝仁（きしのてるひと）塗師は「漆は長い年月を経るとだんだん透明になっていきます、山鳥毛の鞘は最初は黒だったと思いますが茶色っぽく見えています。しかし返角（かえりづの）といわれる帯に引っ掛けて鞘が抜け落ちるのを防ぐための部品は後世に修理されており、そこだけ黒く見えます」と、それぞれ職人の視点でお話しくださいました。

「備前長船刀剣博物館」では現在テーマ展「魅了する刀剣－収蔵品セレクション－」が開催されています。一部期間に国宝「太刀　無銘一文字（山鳥毛）」も公開展示されます。2026年3月20日～29日までは拵も同時に展示。今回の展示公開は、予約なしで観覧できます。※国宝「太刀　無銘一文字（山鳥毛）」展示期間は入館料金が変わります。

山鳥毛といえば人気ゲーム「刀剣乱舞ONLINE」とのコラボも話題です。今までの山鳥毛公開時にも様々なコラボ企画が行われました。今回の公開でも『福岡一文字派と巡る！「日本刀の聖地・長船～刀匠ゆかりの地域さんぽ～」』が企画され、一文字派の6振り（山鳥毛・日光一文字・一文字則宗・南泉一文字・姫鶴一文字・道誉一文字）の刀剣男士の御伴散歩パネルが設置されます（山鳥毛展示期間と同じ）。山鳥毛や福岡一文字派の刀剣男士と刀匠ゆかりの地（備前福岡・仲崎邸、慈眼院、靱負神社）で散歩と御伴撮影（ゲーム内機能）を楽しんでみませんか。

「備前長船刀剣博物館」に入ってすぐ右手の刀のガイダンスコーナー「刀剣の世界」がリニューアルしました。また、山鳥毛非公開時でも、山鳥毛の刃文を拡大したり回転して両面観察することのできる大型デジタルモニターも設置されています。また、ゲーム「刀剣乱舞ONLINE」と瀬戸内市がコラボして制作された刀剣男士・山鳥毛デザインのマンホールも博物館の敷地内に設置されました。新しい撮影スポットになりそうです。

【備前長船刀剣博物館】

所在地：岡山県瀬戸内市長船966

TEL：0869-66-7767

営業時間：9:00～17:00

定休日：月曜日（休日の場合は翌平日に振り替え）、祝日の翌日（土曜日・日曜日は除く）、年末年始（12月28日～1月5日）、展示替え時

駐車場：あり

鎌倉時代、備前国福岡は吉井川河口に近い港町で、京都や鎌倉と海路で結ばれ、鉄・炭・情報が集まる交通と物流の要衝として室町時代まで商都としてとても栄えた町でした。刀づくりの条件が揃っていたのです。教科書でも定番の国宝「一遍聖絵（一遍上人絵伝）」の中にも活気づく福岡の市の様子が描かれています。この地で活躍したのが福岡一文字派と言われる刀工集団でした。宇喜多直家が岡山に居城を移す時、福岡の商人を移住させたため衰退していきました。

現在も古い街並みなどが残っています。備前一文字造剣之地碑、福岡の市跡、宇喜多興家（直家の父）・黒田高政（黒田官兵衛の曾祖父）の墓のある妙興寺、七つ井戸、仲﨑邸などの史跡散策がお勧め。また、「刀剣と泊まる」をコンセプトに古民家を宿泊施設として再生する「東原邸」も2026年4月にオープンします。

毎月第4日曜日には中世から復活した「備前福岡の市」という地元朝市が開催されており、20年目を迎えました。地域文化や食材と触れ合えるイベントとして人気です。その会場のすぐ隣にあるうどん屋さん「備前福岡一文字うどん」。一見よくあるセルフうどん店なんですが、実はここのうどんは、地元の岡山産の「ふくほのか小麦」と「しらさぎ小麦」を石臼で挽いた風味豊かな小麦だけを使っている麵が特徴です。また、鴨メニューが人気で、使用している鴨もなんと自分たちで飼育したものを使用しています。自分で小麦を作り、石臼でその小麦を挽き製粉までおこなっているんです。つるっとした食感と小麦の香りが強く、素材感がしっかり感じられるので、「本格系うどん」を探している方にお勧めです。

【備前福岡一文字うどん】

所在地：岡山県瀬戸内市長船町福岡1588-1

TEL：0869-26-2978

営業時間：10:00～15:00

店休日：毎週水曜日、第1・3火曜日

駐車場：あり

国宝「太刀　無銘一文字（山鳥毛）」について深堀しましたが、記事では語りつくせないのでやはり本物を見るのが一番！年1回程度の展示公開を行っている「備前長船刀剣博物館」から、山鳥毛の作られた福岡一文字派の拠点でもあった備前福岡は徒歩で約20～30分、車だと5分位の距離です。こちらもぜひ一緒に訪れて山鳥毛作刀の地も感じて下さい。

最後に「備前長船刀剣博物館」の山鳥毛が大好きな学芸員・尾川さんからのコメントです。

「山鳥毛の最大の魅力は、華やかに乱れる刃文にあります。匂出来を主体にしながら、刃縁には沸出来の金筋が輝き、一文字派の特徴である小丁子や尖り刃に加え、大丁子や重花丁子が交じり合う豪華絢爛な刃文が見られます。また、腰元には実戦使用の痕跡とされる誉傷が残り、刀身の美しさとともに武器としての側面を今に伝えています。そして、今回（2026年）の展示では山鳥毛の打刀拵も公開します。皆様も、ご家族ご友人をお誘いあわせの上、是非お越し下さい」。